Si alguien me hiciese esta pregunta, no sabría qué contestar. Lo que me resulta curioso es que si le haces esta pregunta a mucha gente del “mundillo del vino”, la respuesta suele ser la que todos sabemos: “roble francés igual a roble elegante y roble americano igual a roble rústico”. Esta es una respuesta fácil y engañosa. Entre líneas, en muchos comentarios de este tipo nos podemos quedar con la idea de “roble francés igual a bueno y americano igual a malo”. Nada más lejos de la realidad.

 Si hablaseis con un bodeguero riojano tardaría pocos minutos en haceros cambiar de opinión, “… los riojas más elegantes se crían en barricas usadas de roble americano, mientras que las modernas bombas de fruta maduran todos en roble francés”.

Creo que en la frase anterior se esconde la respuesta a la pregunta que nos planteamos.

 La barrica de origen francés, debido al crecimiento regular del roble, tiene un grano más fino que permite una mayor oxigenación y nos da vinos menos tánicos o, por lo menos, taninos más suaves, además de aromas especiados y balsámicos.

 La barrica de origen americano, por el crecimiento irregular del roble, tiene un grano más grueso que facilita el intercambio rápido entre madera y vino, cediendo menos taninos, pero son más “recios”, lo que confiere al vino notas de vainilla y coco.

 La madera no es mejor ni peor, depende de cómo se emplee. No es tarea fácil elegir la barrica más adecuada para tu vino. Hay verdaderos expertos en el “manejo de la madera” en la bodega. El tipo de secado, tostado ligero, tostado medio, tostado intenso, grano fino, grano medio, madera nueva o usada, volumen … es lo que se le pasa a un bodeguero por la cabeza cuando le preguntan: ¿roble americano o francés?

 A mi me gustan los riojas elegantes, pero también las modernas bombas de fruta, de hecho dentro de pocos días embotellamos una – se llamará CARABIBAS 2009VS – que es nuestra “bomba de fruta en barrica francesa”…